电缆是用来传送电力或信号电流、信号电压的被覆有绝缘层、维护层、屏蔽层等的导体。按电压分可为高压电缆和低压电缆，用于传输1.8kV及以下为低压电缆。低压电缆线路与低压架空线路、低压架空绝缘线路比较尽管造价较高，敷设维护较为困难，但由于它具有运转牢靠、不立电杆、不占地上、不碍观瞻、受外界影响较小等特色，而在低压配电体系中得到广泛应用。
低压电缆结构
由线芯、绝缘层和维护层三部分构成。线芯用于传导电流， 一般由多股铜线或多股铝线绞合而成。低压电缆有单芯、双芯、三芯、四芯等几种。双芯电缆用于单相线路，三芯和四芯电缆别离用于三相三线制线路和三相四线制线路， 单芯电缆能够按需求应用于单相制线路或三相制线路。常用的低压电缆线芯截面积有10，16， 25， 35， 50， 70， 95， 120，150， 185， 240 mm等。
绝缘层
电缆中具有耐受电压特定功用的绝缘资料。绝缘层分为芯绝缘和带绝缘两种：包覆在线芯上的绝缘称为芯绝缘；多芯电缆的绝缘线芯合在一起再加覆的绝缘称为带绝缘。带绝缘与维护层离隔构成牢靠的对地绝缘。绝缘层一般用油浸纸、塑料、橡皮等制成。
（1） 纸绝缘层电缆是由浸渍后的电缆纸作绝缘层的电缆， 总称为纸绝缘电缆。依据纸浸渍的状况可分为：①油浸纸绝缘电缆；②干绝缘电缆；③不滴流电缆。
（2）绝缘层由热塑性塑料挤包交联制成的电缆，总称为塑料电缆，广泛应用。塑料电缆可分为聚氯乙烯电缆、聚乙烯电缆和交联聚乙烯电缆等三种。用天然丁苯橡皮、丁基橡皮和乙丙橡皮等资料作绝缘层的电缆称为橡皮电缆。电压等级为1kV的低压电缆可选用纸绝缘电缆和塑料电缆，较多选用塑料电缆；电压等级为0.5 kV的低压电缆多选用橡皮电缆。
维护层
电缆外面的一层或几层金属或非金属资料的覆盖层。维护层用于维护绝缘层在运送、敷设及使用过程中， 不受外力的损害和水分的侵入。
（1）纸绝缘电缆维护层。纸绝缘电缆维护层分为内护层和外护层两部分。内护层直接挤包在绝缘层上，除维护绝缘不受湿润外，还有避免绝缘油外流的效果，并具有必定的机械强度。内护层有铅包、铝包和聚氯乙烯包三种。外护层是维护内护层的，以添加电缆接受机械外力和防腐蚀才能。外护层包含内衬垫层、金属铠装层和外被层。内衬垫层维护金属护套不被金属铠装层损坏，可附加防腐办法；金属铠装层可接受机械外力；外被层可维护铠装金属不受外界腐蚀。
（2）塑料电缆维护层。一般在塑料绝缘外选用聚氯乙烯护套。
（3）橡皮电缆的维护层。橡皮电缆的维护层本分护层和外护层。内护层有聚氯乙烯护套、氯丁橡皮护套（非燃性橡皮）和铅包三种；外护层分为钢带铠装、橡皮护套和塑料护套三种。
类型挑选
电力电缆类型挑选，应依据环境条件、敷设方法、用电设备的特别要求等因从来确认，一般按下列准则考虑：
（1）在一般环境和场所宜选用铝芯电缆，但在振荡剧烈和特别建筑物以及有特别要求的场所，应选用铜芯电缆。
（2）埋地敷设的电缆，一般选用有外护层的铠装电缆。在无机械损害或许的场所，也可选用塑料护套电缆和带外护层的铅（铝）包电缆。
（3）在有化学腐蚀或杂散电流腐蚀土壤中，应尽量不选用埋地敷设电缆。假如有必要埋地敷设时应选用防腐型电缆。
（4）敷设在管内或排管内的电缆，一般选用塑料护套电缆，也可选用裸铠装电缆。
（5）在电缆沟或电缆地道内敷设的电缆，不该选用有易燃或延燃的外护层。一般选用裸铠装电缆、塑料护套电缆和裸铅（铝）包电缆。
（6）当电缆敷设在较大高差的场所时，宜选用塑料绝缘电缆、不滴流电缆和干绝缘电缆。
截面挑选 电缆的截面积应依据下面四个条件挑选：①按发热条件挑选；②按答应电压丢失挑选；③按机械强度条件挑选；④按与线路维护（设备）设备合作挑选。