海底电缆（submarine cable）是用绝缘资料包裹的导线，敷设在海底及河流水下，用于电信传输。现代的海底电缆都是运用光纤作为资料，传输电话和互联网信号。全世界第一条海底电缆是1850年在英国和法国之间铺设的。我国的第一条海底电缆是在1888年完结，共有两条，一是福州川石岛与台湾沪尾（淡水）之间，长177海里 另一条由台南安平通往澎湖，长53海里。
     海底电缆分海底通讯电缆和海底电力电缆。海底通讯电缆首要用于通讯事务,费用贵重,但保密程度高。海底电力电缆首要用于水下传输大功率电能,与地下电力电缆的效果同等,只不过运用的场合和敷设的方法不同。由于海底电缆工程被世界各国公认为杂乱困难的大型工程,从环境勘探、海洋物理查询,以及电缆的规划、制作和装置,都运用杂乱技能,因此海底电缆的制作厂家在世界上为数不多,首要有挪威、丹麦、日本、加拿大、美、英、法、意等国,这些国家除制作外还供给敷设技能。现在我国运用的海底电力电缆依然需求进口。

海底电缆分类

浸渍纸包电缆：适用于不大于45kV沟通电及不大于400kV直流电的线路。现在只限装置于水深500m以内的水域。

自容式充油电缆：适用于高达750kV的直流电或沟通电线路。由于电缆为充油式，故能够毫无困难地敷设于水深达500m的海域。

揉捏式绝缘（交联聚乙烯绝缘、乙丙橡胶绝缘）电缆：适用于高达200kV沟通电压。乙丙橡胶较聚乙烯更能避免树枝现象及部分泄电，使海底电缆更有效地发挥功用。

“油压”管电缆：只适用于数公里长的电缆体系，由于要把极长的电缆拉进管道内，遭到很大的机械性约束。

充气式（压力辅佐）电缆：运用浸渍纸包的充气式电缆比充油式电缆更适合于较长的海底电缆网，但由于须在深水下运用高气压操作，故此增加了规划电缆及其配件的困难，一般限于水深为300m以内。

海底电缆用处

    海底通讯电缆首要用于长间隔通讯网、一般用于远间隔岛屿之间、跨海军事设施等较重要的场合。海底电力电缆敷设间隔较通讯电缆比较要短得多,首要用于陆岛之间、横越江河或港湾、从陆上衔接钻井渠道或钻井渠道间的相互衔接等。在一般情况下,运用海底电缆传输电能无疑要比相同长度的架空电缆贵重,但用它往往比用小而孤立的发电站作区域性发电更经济,在近海区域运用优点更多。在岛屿和河流较多的国家,此种电缆运用较广泛。